През ХХ-ти век надпреварата между великите сили се пренесе и в Космоса. Първият човек, излетял в откритото пространство, е съветският космонавт Юри Гагарин - на 12 април 1961 г. Макар американците да имат готовност да направят пилотиран полет още през 1960-а, реалният старт на техния апарат е неколкократно
отлаган. Докато на Земята продължава надпреварата от двете страни на Желязната завеса, в Космоса има прояви на сътрудничество, но и на удивителна конкуренция – първи космонавт, първа жена в открития Космос, все по-нови технологии. На това поле България се отчита с разработка на храни за астронавти.
