Боксовата легенда в тежка категория Джордж Форман почина на 76-годишна възраст.
"Сърцата ни са разбити. Набожен проповедник, отдаден съпруг, любящ баща и горд дядо и прадядо, той живя живот, белязан от непоклатима вяра, смирение и цел - написа семейството му в "Инстаграм". - Хуманитарист, олимпиец и двукратен световен шампион в тежка категория, той беше дълбоко уважаван – сила на доброто, човек на дисциплината и убеждението и защитник на своето наследство, борещ се неуморно да запази доброто си за семейството си."
Известен на ринга като Големия Джордж, американецът имаше една от най-забележителните и трайни кариери в този спорт. Той спечели олимпийско злато и два пъти спечели световната титла при професионалистите, при това с разлика от 21 години, като вторият триумф го направи най-възрастния шампион в историята - на 45 г.
Форман загуби първата си титла от Мохамед Али в една от най-прочутите битки в бокса - Rumble in the Jungle ("Тътен в джунглата") през 1974 г. в Киншаса (Заир). Но в професионалната си кариера той има изумителните общо 76 победи, включително 68 с нокаут, почти двойно повече от постигнатите от Али.
Джордж Форман е роден в Маршал, Тексас, на 10 януари 1949 г. и е отгледан заедно с шест братя и сестри от самотна майка в сегрегирания американски юг. Напуска училище и се насочва към улични грабежи, преди в крайна сметка да бъде привлечен към бокса.
Форман печели златния медал в тежка категория на олимпийските игри в Мексико 1968 едва на 19 г., а веднага след това става професионалист и печели 37 последователни мача. Той има общо само 5 загуби през цялата си кариера.
Първата си титла Форман печели срещу непобедения дотогава шампион Джо Фрейзър в двубой, игран в Кингстън, Ямайка през 1973 г., като го поваля шест пъти в първите два рунда.
На следващата година идва Rumble in the Jungle срещу Мохамед Али, който и до днес остава един от най-известните боксови мачове в историята. Али е аутсайдер, след като 7 години по-рано е загубил шампионския пояс, защото отказва да се бие във войната във Виетнам.
50 години по-късно Форман говори за този двубой пред Би Би Си и си спомня как всички са смятали, че той ще унищожи Али: "Казваха: "О, той няма да издържи и един рунд". И добавя, че обикновено преди мач е бил "наистина нервен“, но в онази вечер се е чувствал "най-комфортно" от когато и да е.
Но хитрият Али използва тактика, която по-късно стана известна като rope-a-dope, която измори Форман, карайки го да нанесе стотици удари, преди Мохамед да го разбие в осмия рунд и да го нокаутира.
По-късно, след втората загуба в кариерата си, Форман се пенсионира през 1977 г. и е ръкоположен за проповедник в "Църквата на Бог Исус Христос" в Тексас, която той основава и построява.
"Загубата от Али се превърна в най-доброто нещо, което някога ми се е случвало, защото в крайна сметка ме накара да разпространявам посланието си чрез проповядване - казва боксьорът. Първоначално проповядвах по уличните ъгли и сред приятели, след което това се разрасна. Започнахме да се срещаме неофициално в различни домове в Хюстън и не след дълго тълпите станаха твърде големи, за да могат да поемат повечето къщи. Накрая купихме парче земя и стара, порутена сграда в североизточната част на Хюстън.“
Форман обаче излиза от боксовата си пенсия през 1987 г., за да събере пари за младежкия център, който основа. Печели 24 мача, преди да загуби от Ивендър Холифийлд след 12 рунда през 1991 г.
През 1994 г. Форман нокаутира непобедения дотогава Майкъл Мурър, за да стане най-възрастният шампион в тежка категория на 45 г.
Веднага след това става рекламен агент за своя "Джордж Форман Грил", който милиони американци купиха, отчасти благодарение на неговата запомняща се рекламна фраза Lean Mean Grilling Machine. Това му донесе богатства, засенчващи приходите му от бокса, а огромна част от тези пари той вложи за църквата и обучение на млади хора.
Съболезнования за смъртта на легендарния боксьор изказаха редица икони в бокса, като например трикратния световен шампион Майк Тайсън.
Източник: https://www.segabg.com/
